Ecoansia: la crescente minaccia invisibile alla salute mentale globale

La crisi climatica, un fenomeno che si sta intensificando a livello globale, non solo minaccia l’ambiente e l’economia mondiale, ma ha anche un impatto significativo sulla salute mentale delle persone. Questo stato di preoccupazione crescente è noto come ecoansia, un termine coniato dal professor Albrecht Glenn nel 2011. La ecoansia rappresenta una forma di ansia legata alla percezione del futuro climatico del pianeta. Secondo una ricerca pubblicata dalla rivista scientifica “The Lancet”, i giovani tra i 16 e i 25 anni sono particolarmente colpiti da questo fenomeno, con molti che descrivono il futuro come spaventoso. Si è osservato che oltre metà del campione si sente demoralizzata, con cattivo umore e impotente di fronte alla situazione ecologica presente. Tuttavia, non sono solo i giovani a sentirsi in questo modo; il 72% degli italiani, circa tre cittadini su quattro, esprime preoccupazione per i cambiamenti climatici.

La sindrome psicoterratica e i suoi effetti

La ecoansia è parte di una sindrome più ampia definita sindrome psicoterratica, che esplora la connessione tra l’individuo e l’ambiente. Questa sindrome include la solastalgia, un senso di perdita e distacco dall’ambiente, oltre alla paura per il destino del pianeta. L’American Psychological Association descrive l’ecoansia come una “paura cronica del destino ambientale”, che può manifestarsi in forme di stress lieve o evolvere in disturbi clinici più gravi. Anche l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha sottolineato come il cambiamento climatico rappresenti una minaccia crescente per la salute mentale e il benessere sociale. Molti giovani si sentono delusi dalle generazioni precedenti, accusate di non fare abbastanza per affrontare la crisi climatica, creando una sensazione di ingiustizia intergenerazionale.

Impatto diretto, indiretto e vicario sulla salute mentale

Gli effetti dei cambiamenti climatici sulla salute mentale possono essere classificati in diretti, indiretti e vicari. Gli impatti diretti si verificano in seguito a eventi meteorologici estremi come alluvioni, terremoti o uragani, che possono causare disturbi da stress post-traumatico, depressione, ansia, abuso di sostanze e pensieri suicidi. Gli impatti indiretti, invece, influenzano la salute mentale attraverso effetti sull’economia, migrazioni, infrastrutture sociali, carenza di cibo e acqua e conflitti, tutti fattori che possono indurre stress, dolore, ansia e depressione. Anche senza esperienze dirette, la semplice conoscenza delle conseguenze dei cambiamenti climatici attraverso i media può influenzare negativamente la salute mentale.

Strategie per affrontare l’ecoansia

Nonostante l’ecoansia non sia ufficialmente riconosciuta come patologia, è evidente che un numero crescente di persone sperimenta sintomi ansiosi e depressivi legati alle sorti del pianeta. Le emozioni intense possono spingere all’azione e alla mobilitazione, portando a cambiamenti nelle abitudini personali e a iniziative per aiutare il pianeta. Tuttavia, possono anche causare una paralisi di fronte alla vastità del problema ecologico. La partecipazione civica e l’attivazione possono rappresentare un’opportunità per promuovere l’impegno e il benessere psicologico. Attività come il volontariato, il contatto con la natura e l’organizzazione di azioni collettive possono aiutare a combattere la solitudine e il senso di impotenza, favorendo emozioni positive e rispondendo alle problematiche psicologiche individuali e collettive.

Riflessioni finali: un invito all’azione

In un mondo in cui la crisi climatica è una realtà incombente, è fondamentale comprendere l’impatto che essa ha sulla nostra salute mentale. La ecoansia ci ricorda quanto sia importante agire non solo per il pianeta, ma anche per il nostro benessere psicologico. Riconoscere le nostre emozioni e canalizzarle in azioni positive può essere un potente antidoto contro l’impotenza e la paura. In psicologia cognitiva, comprendere come le nostre percezioni influenzano le emozioni è essenziale per sviluppare strategie di coping efficaci. A livello avanzato, la psicologia comportamentale ci insegna che le azioni concrete, come il volontariato e l’attivismo, possono trasformare sentimenti di ansia in opportunità di crescita personale e collettiva. Riflettiamo su come possiamo contribuire, anche con piccoli gesti, a un cambiamento positivo, non solo per l’ambiente, ma anche per la nostra salute mentale.