Quali sono le vere cause della crisi di salute mentale in Somalia?

La Somalia, un paese devastato da oltre tre decenni di conflitti armati e disastri naturali, sta affrontando una crisi di salute mentale di proporzioni allarmanti. Secondo il rapporto “Mental Health Problems in Somalia After Decades of Humanitarian Crises”, il 90% della popolazione somala soffre di problemi di salute mentale senza ricevere l’assistenza necessaria. Con una popolazione di oltre 16 milioni di persone, la Somalia dispone di soli sei psichiatri e 25 psicologi, una carenza che lascia la maggior parte della popolazione senza accesso a cure essenziali.

Il Ruolo della Cultura e dello Stigma

Uno dei principali ostacoli al trattamento delle malattie mentali in Somalia è lo stigma culturale. Una parte significativa della popolazione somala interpreta i disturbi mentali attraverso una prospettiva spirituale, attribuendo condizioni come la depressione, la schizofrenia e il disturbo bipolare a forze sovrannaturali come la possessione da parte di jinn o la stregoneria. Questa credenza causa un significativo ritardo nel momento in cui le persone cercano aiuto, con un tempo medio di oltre tre anni prima che contattino professionisti. Di conseguenza, i pazienti spesso raggiungono le strutture sanitarie solo quando sono già in gravi condizioni psichiche.

Il Consumo di Sostanze e la Tossicodipendenza

L’abuso di qat, una pianta dalle proprietà psicotrope, è un altro elemento che aggrava la crisi di salute mentale in Somalia. Il consumo di qat è ampiamente diffuso e strettamente legato a psicosi e altre problematiche mentali. Gli ospedali di Mogadiscio rilevano che il 94% dei pazienti con problemi di salute mentale ha disturbi legati all’abuso di sostanze. Inoltre, l’uso di farmaci come il tramadolo, la petidina e la codeina è in aumento tra i giovani, con oltre il 40% dei bambini di strada che fa uso di droghe, alcuni dei quali hanno meno di sei anni.

La Mancanza di Strutture e Professionisti

In Somaliland, una regione autonoma della Somalia, la situazione è altrettanto critica. Le famiglie sono spesso costrette a gestire i malati mentali in casa, a volte incatenandoli per evitare violenze. Non esistono dati ufficiali sulla prevalenza delle condizioni di salute mentale, ma ricerche locali indicano alti livelli di disagio psichico causati dalla guerra civile, l’uso di qat, la disoccupazione e la mancanza di assistenza sanitaria. Le cliniche attrezzate sono rare e costose, e i pazienti sono spesso trascurati o abusati.

Interventi Necessari e Prospettive Future

Gli esperti di salute mentale hanno chiesto riforme immediate per affrontare questa crisi. La mancanza di professionisti qualificati e lo stigma diffuso sono i principali ostacoli agli sforzi per migliorare la situazione. Il rapporto “Mental Health Problems in Somalia After Decades of Humanitarian Crises” raccomanda di integrare i servizi di salute mentale nel sistema sanitario primario e di avviare campagne di educazione pubblica per ridurre lo stigma e incoraggiare un intervento precoce.

Una misura promettente è stata attuata in Somaliland, dove l’introduzione di una “tassa sul peccato” sul qat ha generato 2 milioni di dollari nel 2022 per sostenere i servizi di salute mentale. L’ampliamento di tali iniziative in tutto il paese potrebbe fornire il sostegno finanziario necessario all’infrastruttura sanitaria sottodimensionata della Somalia.

Bullet Executive Summary

In conclusione, la crisi della salute mentale in Somalia è una questione complessa e multidimensionale che richiede un intervento urgente e coordinato. La percezione culturale delle malattie mentali, la dipendenza da sostanze e la carenza di professionisti qualificati sono solo alcuni dei fattori che contribuiscono a questa emergenza. È essenziale che il governo somalo e le organizzazioni internazionali collaborino per migliorare l’accesso alle cure e ridurre lo stigma associato alla salute mentale.

Nozione base: La psicologia cognitiva ci insegna che le percezioni e le credenze culturali possono influenzare significativamente il modo in cui le persone interpretano e reagiscono ai sintomi della malattia mentale. In Somalia, la credenza che le malattie mentali siano causate da forze soprannaturali ritarda l’intervento medico e peggiora le condizioni dei pazienti.

Nozione avanzata: La psicologia comportamentale suggerisce che l’intervento precoce e l’educazione pubblica possono modificare i comportamenti e le percezioni culturali. Iniziative educative che spiegano le cause scientifiche delle malattie mentali e promuovono l’importanza della cura professionale possono contribuire a ridurre lo stigma e migliorare l’accesso alle cure in Somalia.

Speriamo che questo articolo abbia fornito una visione chiara e approfondita della crisi della salute mentale in Somalia, stimolando una riflessione personale su come le percezioni culturali influenzino la nostra comprensione e gestione delle malattie mentali.